Con motivo del inicio del viaje de vuelta a pata de ganado vacuno (incluyendo reses bravas) de la ganadería de Alicia Chico desde Jaén a Teruel que está teniendo lugar actualmente, ofrecemos a continuación un artículo resumen de esta interesante actividad trashumante única en España de este tipo de ganado que se mantiene viva desde la Edad Media.

Introducción

La trashumancia de ganado vacuno entre la Sierra de Albarracín (Teruel) y Sierra Morena (Jaén) es un acontecimiento histórico y cultural único. Hoy en día, la ganadería de Alicia Chico es la última de ganado bravo en España que sigue realizando esta larguísima travesía de 500 km. a pie.

El viaje se divide en dos fases a lo largo del año (ida y vuelta), buscando siempre huir del clima extremo y asegurar pastos frescos para los animales.

 ¿Cuándo se hace?

El calendario está marcado por el cambio de estaciones y las temperaturas de la montaña:

  El viaje de ida (Teruel ➔ Jaén): Se inicia a finales de noviembre (normalmente alrededor del 20-25 de noviembre), coincidiendo con las primeras nieves y la llegada del frío intenso a los Montes Universales. Las reses viajan buscando el clima más cálido del sur para pasar el invierno. Llegan a Jaén a finales de diciembre.

  El viaje de vuelta (Jaén ➔ Teruel): Se realiza en primavera, habitualmente durante el mes de junio. Las vacas y los novillos regresan a Teruel cuando el calor de Andalucía empieza a agostar los pastos y la sierra turolense ofrece temperaturas más frescas y praderas verdes.

 ¿Cómo se hace?

Es una de las rutas trashumantes más largas y duras de la Península Ibérica. La travesía requiere una logística y resistencia admirables:

• El recorrido: Las cerca de 600 reses bravas (principalmente toros, vacas, novillos y becerros) recorren más de 500 kilómetros a pie. Atraviesan cinco provincias: Teruel, Cuenca, Albacete, Ciudad Real y Jaén.
• Las vías: El ganado se desplaza utilizando la red histórica de caminos ganaderos de origen medieval, principalmente la Cañada Conquense y la Vereda de los Serranos.
• Duración: El viaje dura entre 20 y 30 días, avanzando a un ritmo promedio de unos 20 a 25 kilómetros por jornada.
• El equipo: El manejo de animales bravos en campo abierto exige una destreza extrema. El grupo está guiado por mayorales y vaqueros a caballo (actualmente son hermanos Tomás y Elus González desde que se jubiló el mayoral serrano Gerardo Barrero), apoyados por mansos (cabestros) que ayudan a cohesionar y dirigir la manada para evitar que se dispersen o se vuelvan peligrosos durante el camino.
• Un reto añadido: En el viaje de bajada (en noviembre), muchas de las vacas van preñadas. Los vaqueros deben regular muy bien el ritmo de la marcha para evitar que el cansancio les provoque abortos, vigilando de cerca la dureza de cada etapa..

Esta práctica no solo mantiene viva una tradición de la época de la Mesta medieval, sino que cumple una función ecológica vital: las reses actúan como «corredores biológicos», transportando semillas y abonando el terreno a lo largo de media España.

Fincas de origen y destino

Las dos fincas que actúan como los «cuarteles generales» de la ganadería de Alicia Chico (ahora gestionada por sus herederos) son auténticos paraísos ecológicos, adaptados cada uno a las necesidades de las reses según la época del año:

 1. El destino de verano (Frías de Albarracín, Sierra de Albarraccín, Teruel)

• Finca: «El Borril» (y pastos comunales aledaños).
• Ubicación: Término municipal de Frías de Albarracín, en pleno corazón de los Montes Universales (Teruel), a más de 1.500 metros de altitud.
• Función: Aquí pasan los meses de junio a noviembre. El clima de alta montaña y los abundantes pastos verdes permiten que las vacas se recuperen del esfuerzo del viaje y que los becerros nazcan y crezcan fuertes en un entorno fresco durante el sofocante verano peninsular.

 2. El destino de invierno (Andujar, Sierra Morena, Jaén)

• Finca: «Los Escoriales» (y zonas colindantes de Sierra Morena).
• Ubicación: En el término de Andújar / Baños de la Encina (Jaén).
• Función: Es el refugio invernal (de diciembre a junio). Esta zona de dehesa mediterránea ofrece temperaturas muchísimo más templadas que Teruel y la montanera ideal para que el ganado pase los meses más duros del año sin sufrir las heladas y nevadas del norte.

El nexo de unión: La familia y los vaqueros se desplazan de una finca a otra cruzando a pie el Parque Natural de la Serranía de Cuenca, las llanuras de La Mancha y el imponente desfiladero de Despeñaperros antes de tocar tierras jiennenses.

Audiovisual

En este video de Castilla-La Mancha Media se puede ver un reprotaje del evento trashumante del año pasado.

Ampliar información

• Seiscientas reses bravas de Alicia Chico parten de Jaén para llegar a Frías en 40 días de caminata, LUIS RAJADEL, 26/5/2026, Heraldo
• La trashumancia de reses bravas sigue viva: 400 animales recorren 500 kilómetros entre Teruel y Jaén, dos veces al año, ANTONIO LORCA, 20/12/2024 – EL PAIS
• Fallece Alicia Chico, la última ganadera trashumante de reses bravas, Redacción, 21/12/2022, AplausoS
• La ruta más brava, Joaquim Roglan, 16/12/2011, La Vanguardia

*La imagenes del baner de presentación son del diario Heraldo de Aragón.